Depuis juin 1935, Paul Nizan est journaliste politique. D’abord à L’Humanité ; puis, à partir de mars 1937, au nouveau quotidien Ce soir, fondé avec l’argent du gouvernement républicain espagnol pour soutenir sa cause. Rédacteur diplomatique à L’Humanité, Nizan a en charge les mêmes fonctions à Ce soir. Il s’est penché en particulier sur le conflit italo-éthiopien (1935-1936), la remilitarisation de la Rhénanie (mars 1936), la guerre d’Espagne (1936-1939), l’Anschluss (mars 1938) ou les accords de Munich (septembre 1938). Dans les deux périodiques, il tient parallèlement une rubrique de critique littéraire. Et il lui arrive de collaborer à d’autres titres.
Le journaliste tel qu’il apparaît dans les articles de Nizan est à la fois intellectuel engagé, analyste des faits et polémiste véhément. En juillet 1939, il défend la liberté de la presse. Avec un mordant qui ne ressemble guère au ronronnement bien-pensant actuel : « le président du Conseil et M. le garde des sceaux, ayant résolu d’assumer seuls la charge de la vérité, ont interdit à la presse de dire ce qu’elle peut savoir des crimes accomplis ou prémédités contre la sécurité et l’équilibre du pays. Le présent lui échappe. Elle est vouée par décret à des considérations inactuelles. Elle n’a point le droit de dire ce qui est. Mais seulement de dire ce qui fut. » Usant d’une rhétorique caustique, Nizan dresse la liste de ce qu’« on n’a pas le droit de dire ». Il relève simplement « quelques coïncidences ». Et puis il conclut : « Ces coïncidences dont on a le droit de parler jettent un jour singulier sur ce qu’on n’a pas le droit de dire. » Plaisir du style, capacités à s’amuser et à s’indigner, volonté de livrer toutes les informations : la conception que Nizan se fait de la presse s’exprime dans cet article du 19 juillet 1939.
En mars de la même année, il a publié ce qui sera son dernier ouvrage, l’essai journalistique Chronique de septembre. Dans l’introduction de cette étude minutieuse des accords de Munich, il (...)
