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Il y a, dans l'existence de La Hontan, un
épisode particulier... En 1688, alors qu'il se trouve
à Missilimakinac,
dans la région où se rejoignent les Grands Lacs, et bien qu'il ait
l'ordre de revenir à Québec, il s'embarque avec
sa compagnie de soldats et cinq Indiens de la tribu des
Outaouais pour une
exploration qui va le mener très à l'Ouest. On
ne sait pas bien où il est allé, ni ce qu'il
cherche dans une errance sur les lacs et rivières...
On suppose qu'il veut découvrir - comme beaucoup - ce
passage qui le conduirait au Pacifique par-delà les
Montagnes Rocheuses et
la chaîne des Cascades. Dans un récit
intitulé Expédition
de la Rivière longue, il prétend
avoir rencontré "les Eokoros
qui adorent le Soleil, la Lune et les Etoiles. Les
Nadouessis et les Panimoah. Les Essanapés qui sont
une secte de Pythagoriciens et que la métempsychose a
pénétré. Les Gnacfi ou Gnacsitares qui
campent près de la Rivière
Morte..." ...etc...
On a souvent reproché ce texte au baron
de La Hontan, mettant en cause
sa probité et son sérieux, son
authenticité, et la réalité même
de ce voyage. C'est plutôt un excès de
l'imagination, un écho d'anciennes lectures ( le
Quart Livre de Rabelais...)...
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