LA PROVENCE
Définition et Description : le Comtat, la
Provence intérieure et la côte
Ce
nom désigne le sud-est de la France et plus
particulièrement la région délimitée au sud par la
Méditerranée, à l'ouest par le Petit Rhône et le
Rhône, au nord par une ligne allant approximativement de
Pont-Saint-Esprit aux sources du Var, et à l'est par le
Var.
Le
Comtat. C'est dans les pleines du Comtat que le
mont Ventoux domine du haut de ses 1912 mètres,
d'anciennes cultures subsistent au nord, autour d'Orange
: blé, olivettes, vignes, troupeaux de moutons. Au sud,
dans les régions de Carpentras et de Cavaillon,
irriguées par les eaux du Rhône et de la Durance, des
jardins potagers, protégés contre le mistral par des
haies de joncs et de cyprès, produisent en abondance
pommes de terre, tomates, haricots, petits pois,
aubergines, melons, fraises, etc...
La
Provence intérieure. Elle comprend, en bordure de la
mer, deux massifs anciens : les Maures et l'Esterel, sur
lesquels on trouve des châtaigniers, des pins maritimes,
des chênes-lièges. Plus à l'Est se trouvent les
chaînes de la basse Provence : la Sainte-Baume (1147 m),
l'Estaque, l'Etoile (795 m), Sainte-Victoire (1011 m) et,
au nord, faisant suite aux Alpilles, la chaîne de la
Trévaresse (479 m). Ces chaînes sont reliées aux
massifs alpins par des plateaux couverts de pins
sylvestres, de taillis de chênes, de garrigues ou de
maquis.
La
côte. Elle est rocheuse et découpée, sauf
dans le delta du Rhône, et change d'aspect selon les
massifs et les roches. Les îles, dont l'une est
rattachée à la terre ferme par une mince langue et
forme le presqu'île de Giens, marquent une ancienne
ligne du rivage : îles d'Hyères (Porquerolles,
Port-Cros, île du Levant). A partir de Cannes, les Alpes
maritimes plongent perpendiculairement dans la mer. Cette
région bénéficie d'un climat très doux, sous un ciel
limpide, qui lui a vallu d'être appelée la Côte
d'Azur. Ses villes, Cannes, Juan-les-Pins, Antibes, Nice,
Monte-Carlo, Menton, sont des lieux de séjour très
recherchés et attirent en été comme en hiver
d'innombrables touristes. L'arrière-pays cultive des
fleurs à parfum pour les fabriques de Grasse. Outre les
trois grandes cités de Marseille, Nice et Toulon, la
côte provençale abrite de nombreux petits ports de
pêche.
Les
symboles : pétanque, lavande, cigale, etc...
Les
cigales. Les cigales sont des éléments
indissociables de l'été provençal. Les mâles
émettent un bruit strident à l'aide de membranes
spéciales placées sous l'abdomen.
La
lavande . C'est la culture traditionnelle. Entre
900 et 1800 m, on trouve la lavande vraie ou lavande
femelle; au-dessous de 500 m, la lavande mâle ou aspic;
à l'étage intermédiaire, un hybride des deux, le
lavandin.
Le
mistral. Ce mot provençal signifie
"magistral". C'est un vent violent venant du
nord qui souffle dans la vallée du Rhône et dans le
Languedoc et qui donne au ciel sa couleur bleu azur.
La
pétanque . Jeu populaire qui consiste à placer le
plus près possible d'une petite boule, nommée le
cochonnet, le plus grand nombre de boules métalliques.
Pour ce faire, soit on lance directement sa boule, ce qui
s'apelle "pointer", soit on écarte les boules
des adversaires, ce qui s'appelle "tirer". Il
n'y a pas de cadre précis pour ce jeu. Il est souvent
pratiqué sur le sol rocheux dans les petits villages, ou
bien sur une surface rectangulaire.
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