La panthère

Panthera Pardus
(Linné, 1758)

Carte d'Identité :

Autre nom: la panthère est aussi appelée Léopard.
Apparence: grand chat à la robe fauve constellée de rosettes en anneau appelées ocelles.
Taille: de O,91 à 1,91m pour la tête et le corps.
Longueur de la queue: de 0,58 à 1,1m.
Hauteur au garrot: de O,45 à 0,78m
Poids: de 37 à 90 kg pour les mâles; de 28 à 60 kg pour les femelles.

Structure sociale: solitaire (sauf pour la femelle avec ses petits), territorial.
Maturité sexuelle : entre 2 et 3 ans.
Durée de gestation : 90 à 105 jours.
Poids à la naissance : entre 500 et 700 g.
Ouverture des yeux : vers 10 jours.
Sevrage : à 3 mois.
Nombre de petit par portée: De 1 à 6. La moyenne est de 2 ou 3.
Longévité: 23 ans en captivité.

Effectifs: de 100000 à un million selon les estimations.
Panthères Célèbres:

la panthère rose

Baghera du livre de la jungle.

Protection:

CITES : Annexe I

IUCN:listée comme en Préoccupation mineure (LR,LC) depuis 1996.

EAZA : diverses sous-espèces de panthère ont été placées en EEP, pour plus d'info, voir rubrique "Sous-espèce de panthère".

La panthère pour les anciens :
Le léopard est dit friand de l'excrément humain, que si on le pend en un pot plus haut qu'il ne pourrait atteindre, il se tuera à force de sauter après : ainsi, quelques uns se délectent aux choses les plus viles et ordes de ce monde.
G. Gaussart, Six livres de similitudes tirées de toutes sortes d'animaux, 1577

La lionne qui a été accostée du léopard va vitement se laver pour ôter la puanteur que cette accointance lui a laissé, afin que le lion n'en soit point offensé et irrité.
St François de Sales, Introduction à la vie dévôte, 1609

Les Sous-espèces de Panthères:

Les chiffres et les lettres se reportent à la carte.

Actuellement, on classe les panthère en vingt sous-espèces mais de grands spécialistes des félins pensent désormais que cette classification est obsolète et que la majorité de ces sous-espèces ne sont pas valides, huit ont été proposées au lieu des vingt actuelles (Miththapala et Seidensticker 1995).

Voici les noms scientifiques des 20 anciennes sous-espèces (en vrac):
Panthera pardus pardus, Panthera pardus delacouri, Panthera pardus fusca, Panthera pardus japonensis, Panthera pardus melanotica, Panthera pardus nimr, Panthera pardus orientalis, Panthera pardus panthera, Panthera pardus pernigra, Panthera pardus saxicolor, Panthera pardus adersi, Panthera pardus melas, Panthera pardus millardi, Panthera pardus nanopardus, Panthera pardus suahelica, Panthera pardus sindica, Panthera pardus tulliana, Panthera pardus kotiya, Panthera pardus ciscaucsuca, Panthera pardus jarvisi

Une jeune panthère de Chine

© Parc Animalier Pierre Challandes
Et les huit "nouvelles" sous-espèces qui regroupent en fait les anciennes:
(1) Panthère d'Afrique (Panthera pardus pardus): cette panthère se répartit sur tout le continent africain.
(2)Panthère de Perse (Panthera pardus saxicolor): beaucoup de spécimen sont en captivité. ( voir photo ci-dessus)
Protection : sous-espèce en EEP
(3)Panthère indienne (Panthera pardus fusca): menacée d'extinction, elle vit sur les territoires non occupés par les tigres.
(4)Panthère du Sri Lanka (Panthera pardus kotiya): en voie de disparition et presque éteinte à cause d'une faible variation génétique entre les individus.
Protection : Elle fait l'objet d'un programme d'Elevage Européen (EEP) dans les zoos. Ce programme est géré par le directeur du CERZA à Lisieux.
(5)Panthère d'Indochine (Panthera pardus delacouri): pas d'autres informations.
(6)Panthère de Java (Panthera pardus melas): c'est une panthère très petite. Les cas de mélanisme sont très fréquents. La population totale de cette sous-espèce demeure inconnue.
(7)Panthère de Chine du Nord (Panthera pardus japonensis): elle a une fourrure courte de couleur mordorée.
Protection : sous-espèce en EEP
(8)Panthère de l'Amour (Panthera pardus orientalis) ou Panthère de Chine : elle a un long pelage pâle de couleur crème (surtout en hiver) avec des ocelles larges et très espacées. Ces dernières ont des anneaux fermés, contrairement aux ocelles des autres panthères et sont foncées à l'intérieur. L'épaisseur de la fourrure varie entre 2,5cm l'été et 7,5 cm l'hiver. Il en reste environ 50 dans la nature.
Protection: sous-espèce en EEP

>>Photo ci-dessus : Une jeune Panthère de Chine ©Parc Animalier Pierre Challandes.

©Isabelle Leca

Le cas des Panthères noires :

Les cas de Panthères noires ne sont pas particulièrement rares.
Tout comme les lions blancs ou les tigres sans rayure, cela est du à une anomalie génétique. La panthère noire n'est en aucun cas une espèce à part. Cela s'appelle le mélanisme. La panthère noire produit plus de mélanine que la panthère tachetée, ce qui conduit à rendre son poil et sa peau plus foncés. Il faut toutefois préciser que l'on devine très souvent les rosettes sur la robe d'un panthère noire.

>> Photo ci-dessus : On distingue les taches de cette panthère noire. ©Isabelle Leca

Pour en savoir plus:
>> voir l'article FDM sur les différences de pigmentation

>>Liens sur les panthères