Les petits félins d'Eurasie

Le chat sauvage, Felis silvestris, (Schreber, 1775):

Apparence : gros chat au pelage jaune pâle à gris foncé et aux rayures peu marquées. La queue du chat sauvage est très épaisse, elle est annelée et forme un manchon à son extrémité.
Longueur du corps et de la tête: 45 à 70 cm.
Longueur de la queue : 26 à 32 cm.
Hauteur au garrot : 25 à 35 cm.
Poids : de 3 à 6 kg.

Structure sociale : solitaire.
Maturité sexuelle : à 10 mois.
Durée des chaleurs : 5 à 6 jours
Durée de gestation : 63 à 69 jours.
Poids à la naissance : 100 g.
Ouverture des yeux : entre le 7^ème et le 12^ème jour.
Sevrage : à 6 ou 7 semaines.
Nombre de jeunes par portée : de 1 à 7 chatons, le plus souvent 3 ou 4.
Longévité : 18 ans en captivité, inconnue en liberté .

Répartition : Europe, Asie du Sud-Ouest et Afrique.
Effectifs : plusieurs dizaines de milliers d'individus. Les effectifs sont globalement stables mais certaines populations localisées sont en nette régression et/ou menacées.
Protection :

CITES : Annexe II
Quotas d'exportation pour les spécimens vivants et les trophées de chasse pour l'année 2005 :
Ethiopie : 10,
Roumanie : 20.
IUCN : espèce en Préoccupation mineure (LR/lc) depuis 1996.
Législation Européenne : Annexe A
Remarque :
Il est souvent confondu avec le chat haret, c'est à dire le chat domestique retourné à l'état sauvage. La population de chat sauvage est d'ailleurs menacée par l'hybridation possible avec les chats domestiques.

>>Photo ci-dessus : Un chat sauvage du parc zoologique de Mulhouse.©Eric Menoret

Le chat du Bengale, Prionailurus bengalensis, (Kerr, 1792) :
Autres noms : Chat de Chine, Chat-léopard de Chine, Chat-léopard du Bengale.
Apparence : petit chat avec une tête fine et un pelage jaune tacheté de noir, il y a tout de même de nombreuses sous-espèces avec de grandes variations dans les coloris du pelage.
Longueur : 35 à 60 cm.
Poids : de 3 à 7 kg.
Nombre de jeunes par portée : de 2 à 4 chatons.
Répartition : Asie du Sud et de l'Est, Philippines, Indonésie, Mandchourie.
Protection:
CITES : Annexe II.
La sous-espèce Prionailurus bengalensis bengalensis est en Annexe I (Seulement les populations du Bangladesh, de l'Inde et de la Thaïlande, toutes les autres populations sont inscrites à l'Annexe II)
IUCN : non listé
Législation Européenne : Annexe A pour les populations du Bangladesh, de l'Inde, de la Thaïlande et pour le chat d'Iriomote; pour les autres, Annexe B
Remarques :
C'est l'un des félins les plus répandus.
Vivrait peut-être en couple.

>>Photo ci-dessus : ce chat léopard du Bengale appartient à la sous-espèce Prionailurus bengalensis euptilura (on l'appelle chat de l'Amour ou encore chat léopard de Sibérie). Cette photographie a été prise au Domaine des Fauves. ©Isabelle Leca

Le chat d'Iriomote, Prionailurus bengalensis iriomotensis, (Imaizumi, 1967):
Apparence : chat à la robe gris-brun parsemée de tâche. Queue épaisse et griffes pas complètement rétractiles.
Poids : de 3 à 5 kg.
Répartition : sur l'île japonaise d'Iriomote.
Remarques :
Cette espèce n'a été décrite qu'en 1967. Elle est maintenant considérée comme une population insulaire de chat du Bengale, une de ses sous-espèces.
Les anciens noms scientifiques du chat d'Iriomote sont Felis iriomotensis et Prionailurus iriomotensis.

>> Photo ci-contre : ©Makoto Yokotsuka

Le chat de Biet, Felis bieti, (Milne-Edwards, 1892):
Apparence : il a une queue épaisse et annelée comme celle du chat sauvage. Son pelage est épais, de couleur grise jaunâtre. Ses oreilles ont un pinceau de poil très court à leur extrémité. Les coussinets sont protégés par un poil épais, comme pour le chat des Sables.
Longueur sans la queue : 68 à 84 cm.
Répartition : Nord et centre de la Chine (jusqu'à 3000 m), steppes de Mongolie.
Protection :
CITES : Annexe II
IUCN : espèce classée comme Vulnérable (VU) depuis 2002.
Législation Européenne : Annexe B

Photo ci-contre : ©Peter Jackson

Le Chat Rubigineux, Prionailurus rubiginosus, (I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1831) :
Autres noms : Chat Rouilleux, Chat tacheté de rouille, Chat-léopard de l'Inde, Chat rougeâtre.
Apparence : pelage gris ou brun taché de roux foncé, de petite taille.
Longueur : 35 à 48 cm.
Poids : moins de 2 kg.
Répartition : Inde et Sri Lanka
Protection:
CITES : Annexe I pour les populations indiennes, Annexe II sinon.
IUCN : espèce classée comme Vulnérable (VU) depuis 2002.
EAZA : espèce en ESB.
Législation Européenne : Annexe A pour les populations indiennes, Annexe B sinon.
Remarques :
C'est le plus petit chat du monde.
Il chasse la nuit et est peu craintif. Il s'approche parfois des habitations. Capturé jeune, il peut être domestiqué.
L'ancien nom scientifique du chat rubigineus est Felis rubiginosus ou Felis rubiginosa.

Photo ci-dessus : ©Leonard Lee Rue III

Le chat de Temminck, Catopuma temminckii, (Vigors et Horsfield, 1827):
Autre nom : Chat doré d'Asie.
Apparence : gros chat trapu. Il a un pelage doré à brun. Sa tête ronde est typiquement rayée de blanc et de noir. La couleur de son pelage varie selon la région.
Longueur du corps : de 0,75 à 1,05 m.
Poids : de 12 à 15 kg.
Répartition : de l'Himalaya à la Chine du Sud plus l'île de Sumatra.
Protection :
CITES : Annexe I
IUCN : classé comme Vulnérable (VU) depuis 2002.
EAZA : espèce en EEP.
Législation Européenne : Annexe A
Remarque : jusqu'en 1994, le nom scientifique du chat de Temminck était Felis temminckii.

Le Chat pêcheur, Prionailurus viverrinus, (Bennet, 1833):
Autre nom : chat viverrin.
Apparence : ce chat à des pattes très courtes, légèrement palmée. Ses oreilles sont petites. Sa queue est très courte.
Longueur : de 60 à 85 cm.
Poids : de 5,5 à 14 kg.
Répartition : dans les régions humides de l'Inde, de Sumatra, de Java et du sud de la Chine.
Protection:
CITES : Annexe II
IUCN : espèce classée comme Vulnérable (VU) depuis 2002.
EAZA : espèce en EEP.
Législation Européenne : Annexe B
Remarques :
Il peut marcher en maintenant ses doigts écartés, ce qui lui permet de mieux se déplacer sur les terrains marécageux.
Son nom latin viverrina vient de son allure générale qui ressemble à une civette.

>>Photo ci-dessus : Le chat pêcheur a esoin d'eau pour se sentir bien. ©Big Cat Rescue

Le Manul, Otocolobus manul, (Pallas, 1776):
Autre nom : Chat de Pallas
Apparence : sur sa tête large et ronde au front fuyant, ses petites oreilles curieusement implantées sont caractéristiques. Il a un poil très long, de couleur gris-jaune à brun. Sa queue est de deux couleurs différentes : grise dessus, brune dessous. Les pupilles sont rondes, même lorsqu'elles sont contractées.
Longueur : de 50 à 65 cm.
Poids : de 2,5 à 3,5 kg.
Nombre de jeunes par portée : de 1 à 5.
Répartition : de l'Himalaya à la Sibérie, Asie Centrale, Iran et Afghanistan.
Structure sociale : solitaire.
Protection :
CITES : Annexe II
Quotas d'exportation annuels pour les spécimens vivants pour l'année 2002 :
Mongolie : 6.
IUCN : espèce classée comme Vulnérable (VU) depuis 2002. La sous-espèce Otocolobus manul ferrugineus est classée comme Quasi Menacée (LR/nt).
EAZA : espèce en EEP.
Législation Européenne : Annexe B

>>Photo ci-dessus : le chat de Pallas a vraiment une drôle de tête. ©Big Cat Rescue

Le Chat à Tête Plate, Prionailurus planiceps, (Vigors et Horsfield, 1827):
Apparence : il a un corps long avec de petites pattes (on dirait un basset). Son pelage est épais et long, de couleur brun-roux à brun foncé. Sa tête est plate avec des petites oreilles rondes. Les pattes sont semi-palmées, les griffes sont courtes et peu rétractiles.
Poids : de 1,6 à 2,2 kg.
Répartition : milieu humide dans le Sud-Est de l'Asie, ainsi qu'à Bornéo, à Sumatra et en Malaisie.
Protection :
CITES : Annexe I
IUCN : espèce classée comme Vulnérable (VU) depuis 1996.
Législation Européenne : Annexe A Remarque : son ancien nom scientifique est Felis planiceps.