L'Ichtyosaure est un "cousin" des dinosaures : c'est un reptile marin du secondaire.

L'ichtyosaure est un reptile qui présente une adaptation très poussée à la chasse sous-marine (comme les dauphins chez les mammifères).

On retrouve d'ailleurs des analogies entre les caractères de cet animal et ceux du dauphin.

On pense, par application du principe d'actualisme, que ces deux animaux avaient les mêmes milieux et habitudes de vie (chasse sur les zones côtières).

La mâchoire robuste de l'ichtyosaure laisse penser qu'il pouvait se nourrir de son prolifique contemporain : l'ammonite.